２回目のフルマラソン、洞爺湖マラソンは散々な結果に終わった。
周りの仲間にも宣言していた「サブフォー（４時間切り）」は持ち越しとなった。
しかし、当時の私はマラソンに関しては常にポジティブ。すぐに続く大会を探し早速申し込みをした。
まずは、３週間後のハーフマラソン「さっぽろ祭り市民マラソン」、そして、２ヵ月後のフルマラソン「オホーツクマラソン」に申し込んだ。
その後の練習はやたらと気合が入り、フルマラソンを終えたばかりなのに、またも１キロあたり４分３８秒ほどのペースで練習していたのだ。
明らかにオーバーペース。しかもフルマラソンから２週間の間だというのに…そして、その直後に私は風邪をひいた。滅多に風をひかない私が、数年ぶりの風邪で唸ったままハーフを迎えることとなった。
初の洞爺湖マラソンで屈辱を味わった私は、その後の「さっぽろ祭りハーフ」「オホーツクフル」で確実にスーパー自己新を出そうと目論んでいた。
「しかし！」世の中そんなに上手くはいかないもので、オーバーペースの練習で風邪をひき自滅した。そんな風邪ひきの私は「さっぽろ市民祭りマラソン」のハーフのスタートラインにいた。
その日の朝、私の熱は３８度を超えていた。鼻水が止まらず、寒気がしていてのでスタート直前まで車の中でジャージを着込み、ひたすら鼻をかんでいたのだ。
そんな言い訳はさておき、私は勢いよくスタートした。
体温が高く、体が温まっていたせいかスタート後はしばらく調子が良かった。そのまま調子に乗った私は「いいペース」で走っていた。
しかし、風邪をひいたままハーフマラソンを走るなんて、無理だということが５キロを過ぎて解った。まず、足が徐々にしびれてきて動きが極端に悪くなった。その後頭がクラクラしてきたと同時に目の前がゆがんできた。
「これは脱水症状？」そう気付いた時は遅かった。
スピードが出ないだけでなく、その場に立ち尽くすしかなくなった。
私は横の草むらに横になり少し休んだ。周りの選手達は「どうしたんだ？」という目で見ていたが、ここは５キロ地点。そんな身の程知らずはかまっていられない。恐らく、２～３分横になっただろうか。もっと長く感じたが、後で考えるとそのくらいだろう。
私は少し元気になっていた。理由はわからないが…そして私は再び歩くように走り出した。当然スピードは出ないし、足が重い。でも私はその後の給水を経て徐々に回復してきた。最後の５キロくらいはかなりのスピードだったような気がする。
ゴールタイムは、１時間４５分２３秒。
その年のハーフベストタイムをたたき出した。途中で休んだことから考えるとちょっと信じられないが、私はこの大会で色んなことを学んだ。
風邪をひいてマラソン大会に出ると死ぬかもしれない…ということを。
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