やっと５キロを走れたばかりなのに「１０kmのレースに出たい」などと、そんな大それたことを考え始めたが実際には全く自信が無かった。
確かについ先日５kmで２５分を切ったものの、その倍の距離を走りきるなんてとても想像できなかった。その頃の私にとって５kmと１０kmの違いはあまりに大きかった。
しかし、一度出たいと思ったからにはなんとしても出たい。とは言っても今は徐々に距離を伸ばすだけだ。
それからは自己ベストを３回連続で更新したら、距離を１kmづつ伸ばそう！と考えた。既に５kmをクリアしていた私は、６kmでの自己ベスト更新を目指していた。
今考えるとそのくらいの距離で自己ベストを出すのは意外と簡単だったのかもしれない。案の定６kmでも２６分台を出した私は、いよいよ７kmに挑戦していた。
その頃私は１０kmレースに出場するための手続きは、どうしたらいいのか調べていた。今までも色んなスポーツをしてきたが、自分で出場手続などしたことはないしましてやマラソン大会なんて…
しかし、インターネットというのは本当に便利なものだ。検索エンジンで「マラソン大会 北海道」と入力するとなんと１００万件の情報が出てきた。
私にとってそこから適当な１０kmレースを探すのは簡単なことだった。初出場の１０kmレースを翌年の５月５日に決めた私はその日も７kmでの自己ベスト更新を目指していた。
翌春の１０kmレースに出ることを決意した私は、練習距離を１キロづづ延ばし７キロでキロ５分切ることを目指していた。すると最初の練習ランで34分40秒を出してしまった。
「これはいいぞ！」と思った私は、７kmの練習を６回でクリアして８kmの練習に入った。勢いに乗った私は８kmのランでも初回を39分ちょうどで走りきり、このシーズンの練習は終わった。季節はすでに冬に入りかけていた。
しかし冬用のシューズなど持っていないし、ジムにも行ったことがなかったので雪の中を走るなんて考えもしなかった。
当時の私は冬になると練習を止めるしかなかった。雪国ランナーの悲しいさだめだ…と思っていた。高校球児なら室内練習場で息を白くしながらも練習するのだが、さすがに当時の私にそこまでの根性は無かった。
この年の年間走破距離は２１１km。今ならひと月で走る距離だが、当時はこれでも充分満足だった。そして、その年の練習は「冬眠」してそのまま年末を迎えた。
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