フルマラソンへの道 その２７　5km関門に間に合うか

公園内の渋滞は、想像以上だった。

前へ進みたくても進めない。

立ち止まる人。

前のランナーにつまずいて転ぶ人。

焦りから声を荒げる人までいた。

「これが北海道マラソンなのか…」

そんなことを考えている余裕もなかった。

頭の中は、ただ一つ。

5km関門。

スタートしてまだ1kmにも満たないというのに、時計だけがどんどん進んでいく。

当時の北海道マラソンは、最初の5km関門が29分。

号砲からの時間で管理されていたため、最後尾からスタートした私には決して余裕があるとは言えなかった。

「このままでは、本当に最初の関門で終わってしまう。」

ようやく公園を抜けて一般道へ出た瞬間だった。

それまで歩くような速度だった集団が、一斉に加速した。

まるで堰を切ったように、何千人ものランナーが一気に走り出す。

私もその流れに乗った。

心拍数は一気に上がり、まるで10kmレースのスタート直後のようだった。

本来ならフルマラソンでこんな走り方をするはずがない。

でも、この時だけは違った。

まずは関門を突破すること。

それしか頭になかった。

ようやく5km地点が見えてきた。

「間に合った。」

その瞬間、肩の力が一気に抜けた。

周りのランナーたちも同じだったのだろう。

さっきまで必死に飛ばしていた集団が、まるで打ち合わせでもしたかのように一斉にペースを落とした。

私も深呼吸をひとつして、自分のリズムを取り戻す。

ここからは、無理をしない。

キロ5分前後。

今日の自分が最後まで走れるペースを刻もう。

平岸街道へ出ると、沿道にはたくさんの声援が続いていた。

その声援を受けながら、私はようやく落ち着きを取り戻していく。

北海道マラソンは、ここからが本当のスタートだった。