サロマ湖100kmウルトラマラソンまであと2週間。この時期になると、こんな悩みが頭をよぎりはじめる。

• どのペースで入るべきか
• 周囲についていっていいのか
• 前半で貯金を作るべきか
• 心拍数はどのくらいを目安にすればいいのか

私はサロマ湖を17回走り、15回完走しました。そして54歳の時、12時間11分19秒で完走したレースがあります。そのレースのGarminデータを見返していて、改めて確信しました。

まず、2023年サロマ湖の私の前半ラップデータを見てほしい。フルマラソンサブ4レベルの走力があれば、キロ6分30秒は「散歩のようなペース」のはず。それでも私はあえてキロ7分前後で走り続けた。

普通に考えると異常なデータだ。40km走っても心拍数が115前後というのは、完全に「余裕がある状態」を維持し続けているということを意味する。なぜこんなことが可能だったのか。答えは「前半のペースを徹底的に抑えたから」に尽きる。

ペース配分の失敗は補給でカバーできない。エイドでどれだけ食べても、糖質の消費スピードには追いつけないからだ。唯一の対策は「最初から使わないこと」だけだ。

前半を抑え続けた結果、後半のデータを見てほしい。これが「エネルギーの貯金」が残っている状態の証明だ。

100km走り切った最終盤に、スタート直後と全く同じキロ6分40秒台でフィニッシュしている。なぜこんなことができたのか。答えは単純だ。

ペース・心拍の推移グラフ（2023年サロマ湖 全102km）

ここまで読んでくれた人には正直に言う。前半を完璧に低心拍で走っても、70kmを過ぎてどこも痛くない人間など、この地球上に一人も存在しない。

世界王者のエリートランナーだって激痛と闘っている。70kmを過ぎれば、全員が等しく、足が引きちぎれるような激痛の中に放り込まれる。ここから先は科学の領域を超える。