フルマラソンへの道 その５　初レースに向けて

やっと5kmを走れるようになったばかりなのに、今度は「10kmの大会に出てみたい」と考え始めていた。

とはいえ、自信などまったくない。

5kmは何とか走れても、その倍の距離を走り切るなんて想像もできなかった。

当時の私にとって、5kmと10kmの差はとてつもなく大きかったのである。

それでも一度「出たい」と思ってしまうと、その気持ちは止められない。

私は自分なりのルールを決めた。

「自己ベストを3回更新したら、距離を1km伸ばす。」

今思えば、まだ距離が短かったこともあり、自己ベストは比較的更新しやすかったのだろう。

5kmをクリアすると6km。

6kmをクリアすると7km。

少しずつ走れる距離が伸びていった。

一方で、10km大会についても調べ始めた。

今ならスマホで数分あれば見つかる。

でも25年前は違う。

スマートフォンはもちろん無い。

SNSも無い。

Google検索もまだ一般的ではなかった。

私は当時主流だったYahoo! JAPANで北海道のマラソン大会を探し、本や雑誌の情報も参考にしながら、自分でも出られそうな大会を探した。

そして翌年5月5日に開催される10kmレースを見つけ、思い切って申し込むことにした。

大会まで、あと半年ほど。

「本当に10km走れるようになるのだろうか。」

そんな期待と不安が入り混じっていた。

大会出場を決めてからは、練習にも熱が入った。

7kmでは初回から34分40秒。

「これはいいぞ。」

そんな手応えを感じた私は、7kmを何度か走り込んだあと、8kmへと距離を伸ばした。

8kmでも初回から39分ちょうど。

少しずつではあるが、自分が成長していることを実感できるようになっていた。

ところが、その頃には北海道は冬を迎えようとしていた。

今なら冬用のランニングシューズもある。

スポーツジムやトレッドミルも身近な存在だ。

でも当時の私は、そんなものを何一つ持っていなかった。

雪が積もれば走れない。

それが当たり前だと思っていた。

「雪国のランナーは冬眠するしかない。」

本気でそう考えていたのである。

結局、この年の年間走行距離は211km。

今なら1か月で走る距離だが、当時の私にとっては大満足だった。

こうして私の最初のランニングシーズンは終わり、長い北海道の冬が始まった。