フルマラソンへの道 その４　ダイエットからレース

初めて4kmを完走してから2日。

まだ筋肉痛は残っていた。

仕事を終えて帰宅した私は、玄関で靴を見つめながら考えた。

「この状態で走っていいんだろうか……。」

朝ほどの激痛ではない。

歩く分には何とかなる。

しばらく悩んだ末、

「今日は少しゆっくり走ろう。」

そう決めて外へ出た。

走り始めは、まだ筋肉痛が残っていた。

一歩一歩足を前へ出すたびに太ももが痛む。

ところが、不思議なことに走り続けていると、その痛みがだんだんしびれのような感覚へ変わっていった。

「何だ、この感覚は？」

もちろん当時は何も知らない。

ストレッチもリカバリーも知らない。

筋肉痛のまま走るのが良いのか悪いのかさえ分からない。

それでも、とにかく4kmだけは走ろうと思った。

2km。

3km。

そしてゴールが近づく頃には、しびれは再び痛みに変わっていた。

何とか自宅へ戻り、時計を見る。

23分30秒。

前回より約1分も速い。

「えっ!?」

今日は筋肉痛だから遅くなると思っていた。

むしろペースを落として走ったつもりだった。

なのに速い。

「長距離走って奥が深いな。」

そんなことを思ったのを今でも覚えている。

この頃の目的は、もちろんダイエットだった。

だから本来なら、

「速く走ること」

ではなく、

「長く続けること」

のほうが大切だったはずである。

ところが、タイムが縮むと人間は欲が出る。

「もう少し速く走れるかもしれない。」

そう思うようになっていた。

それから私は、少しずつペースを上げていった。

4kmで20分を切る。

次は5km。

そして5kmでも25分を切った。

走るたびに新しい目標が見つかる。

「走るって、こんなに楽しいんだ。」

そんな気持ちが日に日に大きくなっていった。

そしてある日、ふと思った。

「10kmのマラソン大会に出てみようかな。」

この何気ない思いつきが、後にフルマラソン、100kmウルトラマラソン、そしてトライアスロンへと続く長い旅の始まりになるとは、この時の私は想像もしていなかった。