フルマラソンへの道 その２５　LSDと新しいシューズ

オホーツクマラソンで足の爪を痛めたことで、私の練習は大きく変わった。

以前のようなスピード練習はできない。

その代わり、ゆっくりと長い距離を走る日が増えていった。

当時は知らなかったが、今思えばこれがLSD（Long Slow Distance）だった。

その結果、練習量はこれまでよりも大幅に増えた。

洞爺湖マラソン前の1か月は約120kmだった走行距離が、北海道マラソン前には200kmを超えていた。

しかもペースはこれまでよりずっとゆっくり。

以前なら「こんな遅いペースで意味があるのだろうか」と不安になっていたと思う。

でも、この変化が後の私にとって大きな財産になった。

そんな頃、マラソン仲間のYさんから一つの助言をもらった。

「シューズ、一度専門店で見てもらった方がいいですよ。」

紹介されたのは、札幌にあるランニング専門店だった。

足のサイズを測り、走り方まで見てもらい、自分に合うシューズを選んでもらう。

そんな経験は初めてだった。

さらに勧められたのがオーダーメイドのインソール。

正直、かなり高価だった。

「本当に必要なのかな……。」

そう迷ったが、爪を痛めた原因の一つがシューズとの相性かもしれないと説明を受け、思い切って作ることにした。

完成したのは、北海道マラソンのわずか1週間前。

練習で履けたのは5kmと8kmを軽く走った程度だった。

今ならレース直前に新しいシューズを投入することはあまり勧められない。

それでも当時は、「専門店で合わせてもらったんだから大丈夫。」

そんな気持ちの方が強かった。

そして迎えた、人生初の北海道マラソン。

当時はトップ選手の登竜門ともいわれ、多くの実力者が集まる特別な大会だった。

それまで私が走ってきた市民マラソンとは、どこか空気が違う。

周りを見渡せば、速そうなランナーばかり。

「本当に自分がここにいていいのだろうか。」

そんなことを考えながらスタートブロックへ向かった。

緊張と期待が入り混じる中、号砲の瞬間を待つ。

いよいよ、憧れだった北海道マラソンが始まろうとしていた。